Nicola Cristante (classic & electric guitars, vocals on 2/6),
Peace Diouf (electric bass), Moulaye Niang (drums, percussion).
Special guests: Mor Thioune (talking drums, percussion) on tracks 1/3/6/7/8,
Milky Malick (vocals) on tracks 1/3/4/5/6.

1) Happy Inside; 2) Bulawayo; 3) Massani Cisse (traditional);
4) Suhail; 5) Leer; 6) Tarancarola; 7) Impro 2; 8) Impro 1.

Recorded on February 27 and March 3, 2017, mixed on May 16, 2017,
at Artesuono Recording Studios, Cavalicco (Udine), by Stefano Amerio.

A due anni da «Koan», pubblicato da Dodicilune, ma soprattutto a quattordici da «Quintessenze» (Caligola 2079), disco che aveva condiviso con il sassofonista Nagual, Nicola Cristante torna a far parlare di sé con un nuovo album da leader, lasciando momentaneamente da parte il jazz per dar voce a quell’Afroroutes Projects che da tempo lo vede collaborare assiduamente con il batterista–percussionista senegalese Moulaye Niang. Una ricerca parallela, la loro, che unisce le tradizioni musicali africane alle musiche delle Americhe, e che il cantante Milky Malick, attivo soprattutto nell’ambito del reggae, contribuisce a rendere ancor più originale. Sono tutti senegalesi i musicisti coinvolti dal chitarrista veneziano in questa nuova avventura, e l’Africa impregna di sé ogni traccia dell’album, illuminando di suggestivi riflessi colorati la chitarra lucida ed essenziale di Cristante, che tradisce le sue influenze blues e funk. Il disco si apre con il riff ritmato e solare di Happy Inside, ma trova forse nel brano che gli dà il titolo, Leer, la sintesi più efficace fra diverse culture cui aspira il leader, messa in evidenza anche dal canto di Milky Malick, libero da testi, che usa quindi la voce strumentalmente, offrendo un’interessante rilettura dello scat in chiave squisitamente africana. Negli stessi brani si rendono protagonisti di riusciti assoli sia la chitarra di Cristante che il pulsante basso elettrico di Peace Diouf. Se Bulawayo si distingue per la complessa varietà delle sue strutture ritmico–armoniche, Tarancarola scivola via come i titoli di coda di un film, grazie ad una melodia cantabile di sapore quasi methenyano, prima di crescere con l’incalzante e concitato sei ottavi che unisce mirabilmente due stili della tradizione popolare italiana come la Taranta e la Barcarola. La registrazione è stata effettuata nello studio di Stefano Amerio in presa diretta, senza nessun intervento in post produzione, nel tentativo di riprodurre fedelmente quello spirito “live” così caro al gruppo che nei due brani finali, molto liberi e totalmente improvvisati, dimostra notevole coesione ed affiatamento.
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It’s been two years since the release of «Koan» through Dodicilune, and fourteen years since «Quintessenze» (Caligola 2079), the album that he shared with saxophonist Nagual, and now Nicola Cristante is back with a new album as leader; he has temporarily left aside jazz to give voice to the Afroroutes Projects which has seen him collaborate assiduously with Senegalese drummer and percussionist Moulaye Niang. Theirs is a similar research which joins African musical traditions to the music of the Americas and singer Milky Malick, who works especially in the reggae field, makes such research even more original. The musicians involved by the Venetian guitarist in such new adventure are all Senegalese, and every track is imbued with Africa through evocative, colorful reflections upon Cristante’s essential and lucid guitar which gives away his blues and funk influences. The album kicks off with Happy Inside’s rhythmic and solar riff, even though the title–track Leer is better at summarizing different cultures and thus fulfill the leader’s aspiration; such result is also given by the singing of Milky Malick who, being free from any lyrics, can use his voice instrumentally and offer an interesting reinterpretation of scat singing in an exquisitely African key. Both Cristante’s guitar and Peace Diouf’ throbbing electric bass play a leading part with their solos in the same tunes. Bulawayo stands out for the wide range of its rhythm and harmony, while Tarancarola rolls like movie credits thanks to a singable melody which recalls Metheny’s style; it then speeds up to the pressing and frenzied 6/8 which combines admirably two styles of Italian popular tradition, Taranta and Barcarola. The album was recorded live at Stefano Amerio’s studio, with no post–production editing, in order to play faithfully that “live” spirit so dear to the band which shows remarkable cohesion and harmony, especially in the two improvised final tracks.