Luca Gusella (vibraphone, malletKat), Andrea Grossi (double bass), Alessandro Rossi (drums).

1) Felix (L.Gusella); 2) Kary’s Trance (Lee Konitz); 3) Visa (Charlie Parker); 4) Time Remembered (Bill Evans); 5) Etude 26 (David Friedman); 6) New Rumba (L.Gusella); 7) Goodbye Pork Pie Hat (Charles Mingus); 8) Giant Steps (John Coltrane); 9) Infant Eyes (Wayne Shorter); 10) Amanda (L.Gusella).

Recorded and mastered by Vins De Leo, mixed and edited together with Luca Gusella, at Crossroad Recording Studio, Cologno Monzese (Milano), Italy, in February 2024.

Dopo essersi diplomato al Conservatorio di Milano ed aver suonato professionalmente come musicista classico, sia in orchestre sinfoniche che in formazioni cameristiche, dall’inizio degli anni '90 Luca Gusella, classe 1962, ha iniziato a dedicarsi con sempre maggiore impegno e costanza al jazz. Grazie al suo non comune talento strumentale si è messo presto in luce suonando e registrando con, tra gli altri, Giorgio Gaslini e Andrea Dulbecco, Enrico Intra e Germano Zenga, l’Artchipel Orchestra e il gruppo Nexus. «Portraits» colma con colpevole ritardo una lacuna nella sua discografia: è questo infatti, dopo molte importanti esperienze artistiche, il suo primo lavoro come unico leader. Il vibrafonista milanese ha scelto per l’occasione una formazione collaudata, agile ed essenziale, che lo vede alla testa di un affiatato trio completato da Andrea Grossi, contrabbasso, e Alessandro Rossi, batteria. Gusella ha registrato un album dal sapore squisitamente jazzistico, ma a cui non sono estranei gli aromi della fusion e del jazz elettrico degli anni ’70, riservando comunque sempre grande attenzione alla ricerca ritmica e all'interplay. Vibrafono e malletKat, grazie alle le loro molteplici sonorità, si fondono mirabilmente con contrabbasso e batteria, offrendo una gamma sonora chiaroscura di grande effetto ed estrema raffinatezza. «Portraits» ci conduce per mano in un viaggio musicale originale e variegato, estremamente interessante, che trae ispirazione da alcuni musicisti che hanno contribuito alla formazione jazzistica del leader, ma anche da quelle sonorità che hanno accompagnato i suoi primi ascolti musicali non legati agli studi classici. Si spiegano così le dediche che compaiono in alcune tracce dell'album. Tre composizioni originali, un brano di uno dei suoi idoli e maestri, David Friedman, e sei grandi classici del jazz (da Visa di Charlie Parker a Infant Eyes di Wayne Shorter, passando per Giant Steps di John Coltrane e Goodbye Pork Pie Hat di Charles Mingus) completano un disco coerente e sincero, godibile dall’inizio alla fine, con cui Luca Gusella dovrebbe trovare finalmente i riconoscimenti che merita.

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After graduating from the Milan Conservatory of Music and performing as a professional classical musician, both in symphony orchestras and chamber ensembles, Luca Gusella (1962) has devoted more time and consistency to jazz since the early nineties. His extraordinary talent was soon recognized when playing and recording with Giorgio Gaslini, Andrea Dulbecco, Enrico Intra, Germano Zenga, Artchipel Orchestra and Nexus, to name but a few. Even though late, «Portraits» fills a gap in his discography: it is his first album as a sole leader after many relevant projects. The vibraphonist from Milan chose an experienced, essential lineup which sees him lead a close–knit trio that includes the younger Andrea Grossi on double bass and Alessandro Rossi on drums. Gusella recorded an album that has an enjoyable jazz flavor and a hint of fusion and 70s electric jazz, even though much care is given to rhythm and interplay. Vibraphone and malletKat, given their multiple tones, blend beautifully with double bass and drums, and offer a wide array of sounds that’s as powerful as it is refined. «Portraits» takes us on an original, varied and riveting musical journey that draws inspiration from some of the musicians that contributed to the leader’s jazz training, but also from those sounds that represent his first listening experiences not related to his classical studies. This explains the dedications on a few tracks. Three original compositions, a tune (Etude 26) by one of his idols and masters, David Friedman, and six jazz classics – including Visa by Charlie Parker, Infant Eyes by Wayne Shorter, Giant Steps by John Coltrane and Goodbye Pork Pie Hat by Charles Mingus – make up an album that’s cohesive and honest, enjoyable from beginning to end and a springboard to the recognition Luca Gusella so much deserves.